Chłodnice odgrywają bardzo istotną rolę we współczesnym przemyśle spożywczym i handlu. Wykorzystuje się je do przechowywania i konserwowania żywności, w przypadku której krótki termin przydatności do spożycia i wrażliwość na podwyższoną temperaturę uniemożliwiają inne sposoby przechowywania. Schłodzenie nie powoduje utraty walorów smakowych i właściwości odżywczych, stąd też tak powszechnie się je stosuje.
Im większy sklep, tym bardziej zaawansowane i bardziej wydajne chłodnice zazwyczaj wykorzystuje. W dużych supermarketach spożywczych możemy znaleźć kilka rodzajów chłodnic. Z pewnością znajdą się wśród nich urządzenia do schładzania napoi i nabiału. Wykorzystuje się je do przechowywania mrożonych warzyw, ryb i mięsa. Coraz popularniejsze stają się też zaawansowane chłodnice w postaci specjalnych lad chłodniczych, w których w efektowny sposób eksponuje się mięso, czy ryby. Na zapleczach sklepów znajdują się duże chłodnice o sporej wydajności, służące do przechowywania nadwyżek towarów.
W mniejszych sklepach wykorzystuje się prostsze chłodnice o mniejszej wydajności. Nie stosuje się też urządzeń chłodniczych na zapleczach, ponieważ zwyczajnie nie ma takiej konieczności. Zasada działania wszystkich chłodnic jest jednak zbliżona. Wykorzystuje się w nich czynnik chłodzący, który krążąc po instalacji, umożliwia utrzymanie niskiej temperatury wewnątrz urządzenia. Obecnie najpopularniejszym czynnikiem chłodzącym jest amoniak, wykorzystywany w większości dużych chłodnic przemysłowych.